株洲网讯（株洲日报 佘意明 萧学菊） 暮春时节，炎陵县神农谷国家自然保护区内云锦杜鹃开得灿烂。这片杜鹃花林位于湘赣边界，从炎陵县十都镇的八面山哨口，沿罗霄山脉西麓，绵延至炎陵县耕熟岭，全长65公里，东西宽3至5公里。北京林业大学森林生态学家、博士生导师罗菊春等近日实地考察后，称该林带是迄今为止发现的中国境内最大的原生杜鹃花林带。
杜鹃花在园林上有重要价值，被誉为 “花中西施”，我国约有530种，湘赣边境杜鹃有40多个原生种，仅炎陵县境内就有20多种。从3月初至4月底，炎陵杜鹃林带的杜鹃花会依序开落，游客可以先后欣赏到开白花的腺萼马银花、大白杜鹃；开红花的井冈山杜鹃、亮毛杜鹃；开紫色花的鹿角杜鹃、紫花杜鹃。现在只能见到场面壮观的云锦杜鹃。云锦杜鹃属常绿小乔木或灌木，是杜鹃花中的佼佼者，分布在海拔1500～2000米的高寒山区，为我国特有的珍稀树种，比一般杜鹃晚开花10来天，但持续时间却是其他杜鹃的一倍。
当地老农称，炎陵杜鹃花还有一个美丽传说：相传炎帝神农氏尝草采药，因误食 “断肠草”而中毒去世后，那些被他救治好的老百姓死后魂魄化为杜鹃鸟，啼声悲切，唤来成片的杜鹃花林。当地百姓因这美丽的传说从不砍伐杜鹃花林，百里原生杜鹃花群落便得以完整地保存下来。
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