为了能够将阿里山木材运出去，日本人开始规划修建铁路，并于1912年建成通车。从此，有着“阿里山五木”之称的扁柏、红桧、亚杉、松树和阔叶树，便被源源不断地砍伐，运下山，运往日本，变成了日本人的纸浆和房梁。

　　不过，留存至今的阿里山登山铁路，不仅见证了日本侵略者对台湾岛资源的罪恶掠夺，也留下了人类历史上一段伟大的铁路建设奇迹。阿里山登山铁路海拔跨度2000多米，陡度66.7，轨距762厘米，最小曲率半径只有40米，—般火车根本爬不上去，因为如此小的曲率半径，弯曲得简直会令火车出轨。

　　当火车喘着粗气，以推进方式从平地运转至独立山时，叹为奇观的经历就开始了。在接下来的五十七八公里的山地段，为迁就险峻的山形，火车在大约5公里长200米高的路程中做了3次螺旋环绕，抵达至山顶。然后，火车以“8”字形方式驶离独立山。到达第一分道后，登山火车呈“之”字形曲折前进，火车以极为罕见的前拖后推的方式前行，不时与山体擦肩而过，惊险而富有趣味。“阿里山火车碰壁”果然名不虚传。

      享受了登山火车所带来的乐趣之后，流传千年的不朽传奇——阿里山神木，自然是不可或缺的造访景点。 

　　1906年，日本人小笠原富二郎在阿里山原始丛林中发现了一棵高耸入云的大树，树干胸围23米，粗壮得需十几个人才可以围抱；推测树龄，约生于周公摄政时代，由于这是一棵桧木，因而尊称其为“周公桧”，推算下来，它应该有3000多年的高龄了，所以又敬称其为“阿里山神木”。 

　　据说，1956年，一场雷击将阿里山神木顶端劈开；1962年当地政府又在它的顶端栽种了第二代木，但可惜的是，到了1997年，一场大雨还是将劈开的树干浇倒了。所以我们今天看到的阿里山神木，更像是一段人工雕塑。但这并不妨碍前来瞻仰它的人对它的顶礼膜拜。 

　　离阿里山神木不远，还有一棵奇异的三代木。三代木为同一根上长出的祖孙三代。年逾千岁的第一代已经枯干倒地；第二代也只剩了个空洞的树干；第三代却正郁郁葱葱，健壮茂盛。你在感叹上天的鬼斧神工的同时，不得不相信，神就活在大自然中。 

　　生机勃勃、英姿挺拔的神木身影，如今只是阿里山聚了又散的过眼烟云。