千年古刹宝宁寺座落在攸县酒埠江风景名胜区、国家级水利风景区酒仙湖之滨，地处黄丰桥镇乌井村。宝宁寺开创于唐天宝10年即公元751年，是湖南开创最早的佛教禅院之一。开创人就是称呼“六祖慧能大师”为师祖的攸县人——旷长髭。
　　
　　宝宁寺为佛教南宗曹洞宗祖庭，南宋以来，临济、曹洞两宗盛行， 且流传日本。1983年日本国曹洞宗徒来华访祖时将旷长髭列入祖师名册来到宝宁寺，因当时宝宁寺尚在一片荆棘之中，世人都不知道宝宁寺还出了让日本国人记挂的高僧大德，日本访组团只好无功而返。
从唐五代至宋元期间，宝宁寺香火一直很盛，成为湖南名刹和佛教南岳、江西两系的交往中心。旷长髭及法嗣石室、法孙勇禅师都是得道高僧，他们的语录和行迹都在佛教典籍《五灯会元》、《景德传灯录》、《指月亮》等书中记载着。

　　宝宁寺现存的寺院殿宇，是清光绪二年修复的模式，前后有三进，殿、堂、楼、阁、台共24座。宝宁寺中还有享誉中国佛教界的“三绝”和“三奇”。三绝：一是普同塔，二是祖师塔，三是《宝宁寺志》和王夫之的《宝宁寺志叙》。三奇：一是千年沉水樟，二是四季青绿的观音芋，三是常汲不涸的千年古井。
　
　　鉴于宝宁寺在中国佛教史上的声誉和地位，中国佛教文化研究所所长、佛教界泰斗吴立民大佛为宝宁寺亲笔题写了“宝宁寺及旷长髭墓足称国宝”的盛誉墨宝。全国著名寺庙中编修志书的在北方只有“少林寺”，寺院修志本属罕见，而王夫之为宝宁寺写志序，更是旷世之举。因此“北有少林，南有宝宁”之说盛极中国佛教界。无怪一代泰斗吴立民用“足称国宝”四字来评价宝宁寺，实是恰如其份。