衡阳位于湖南省南部，地处在蜿蜒千里的湘江中游、五岳独秀的衡山之南，相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故又雅称“雁城”，也缘于“南岳独秀”的衡山而得名。
      衡阳是一个有文化底蕴的城市，同样，衡阳菜在湖湘美食文化中也占有重要的地位。说起衡阳的美食特产，黄花菜、黄菌干、乳鸽等最具特色和代表性。而衡阳唆螺、鱼头豆腐等则是衡阳的著名风味小吃。除闻名的湘菜外，衡阳南岳素菜也是当地的一大特色。祝圣寺、朱陵宫和福严寺，都有南岳最有名的素菜，可惜这些素菜非得到当地才能品尝到。还有，南岳山高多竹，山上寺庙宫观僧道多食素食，对竹笋菜肴的制作甚为讲究，煎、炒、腌、煮，花样纷呈。
      在株洲，有不少衡阳老板开的或衡阳厨师掌勺的饭店，比较有名的有外婆湾、衡山人家等，这些饭店虽然不会走全衡阳菜路线，但基本上都有几道具有衡阳美食文化的特色菜肴。下面，就介绍一下这些在很受株洲食客喜爱的衡阳特色菜肴。
精致之美
      外婆海碗，在衡阳俗称头碗，是酒席中上的第一道菜。其实，湖南很多地方都有吃头碗的风俗，该菜在做法上也大同小异。但外婆湾的厨师在制作这道美味时，把衡阳的传统特色与现代美食做了一次完美的结合，具有很大的创新性。
      外婆海碗里主要 “内容”有鱼丸、蛋饺、肚皮、火腿肠等，带汤，外观清秀，口味清淡鲜美。咋一看，这道菜似乎谁都能做，无非就是把这些“内容”弄成个杂烩汤。可该店的衡阳厨师说，这道看似普通的菜，有这很大诀窍，所以这道菜“点击率”非常高，长盛不衰。记者仔细品尝后，发现外婆海碗的诀窍主要是两点：一、用新鲜草鱼制成的条状鱼丸，不掺任何添加物，以保证其鲜味。二、烹饪时不放油、味精，味道完全由原料的原汁原味构成，所以吃起来鲜而不腻。
      衡阳菜讲究精致，有些菜原料普普通通，但做出来精致好看，令人食欲倍增。像外婆湾的香芋蒸排骨，用的是衡阳上等的香芋，在选料上非常注重，哪怕芋头有一个小伤疤，都不能用。为了给排骨去腥味，排骨要放水冲洗近10个小时方可，所以蒸出来的排骨颜色呈乳白色，无一丝血色，无腥味，口味鲜美香甜。
      读过《爱莲说》的人都知道“出淤泥而不染”，以此隐喻傲骨傲气之文人，却不知道那是周敦颐在衡阳演武坪外西湖的千古绝唱。衡阳的藕也是非常好吃的，外婆湾有道瓦钵藕条，就简简单单把藕条与青、红辣椒搭配小炒而成，放在深色的瓦钵，美观大方，吃起来相当可口。
粗犷之风
      衡阳唆螺、鱼头豆腐是衡阳的地方风味菜，具有粗犷的乡土韵味。在衡山人家，记者曾吃到过衡阳著名的鱼头豆腐，汤鲜味美，爽口宜人。其制法记者还记得：花鲢鱼头带半片鱼肉，洗净斩去吻部，间隔划几刀，正面抹上酱油，剖面抹上豆瓣酱，入锅茶油煎至两面金黄色，加人酱油、糖及清水运量，烧鱼片刻，再放人豆腐块、香菇、生姜末等煮至烂熟入味，撒入葱花、味精，浇上熟猪油，一起锅碗盛，即成。这道菜在烹饪是，讲究一气呵成，造型自然。
      具有乡土气息的还有干炒砣嫩鱼。最近，衡山人家还从衡山农村采购了一批干的砣嫩鱼，这些鱼长短不超过一寸，干而脆，就把它与青辣椒段放油放盐后，一顿翻炒即可，吃起来特别香脆可口，是下酒好菜。
      说起粗犷型的衡阳土菜，还有爆炒脆肚、小炒豆腐、小炒羊肉、衡山南粉……而且这些菜大多要放衡山的特产——黄辣椒。这黄辣椒，小而尖，呈亮黄色，其辣无比，但越辣叫人吃起来越发上瘾，湖南人就怕不辣啊。