隋炀帝杨广，到扬州观看琼花以后，留连江南，观赏了无数美景。他在扬州饱笕了万松山、金钱缆、象牙林、葵花岗四大名景之后，对园林胜景，赞赏不已。并亲自把四大名景更名为千金山、帽儿墩、平山堂、琼花观。回到行宫之后，又唤来御厨，让他们对景生情，做出四个菜来，以纪念这次扬州之游。

      在古代，素有用菜肴仿制园林胜景的习俗。如最早的拼盘，即是宋代寺院中用冷荤拼制的仿王维辋川别墅的图景。御厨费尽心思，做出了四样名菜。这四个名菜是：松鼠鳜鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花献肉。杨广品尝之后，非常高兴。于是赐宴群臣，一时成为佳肴，传遍江南。官宦权贵，宴请宾客，也都以有四菜为荣，奉为珍品。

      到了唐代，更是金盘玉脍，佳馔俱陈。这一天，郇国公宴客，命府中的名厨韦巨元做松鼠鳜鱼、金钱虾饼、象牙鸡条、葵花献肉四道名菜，并伴有珍海味，水陆奇珍。宾客无不叹为观止。当葵花献肉一菜端上时，只见用巨大的肉圆子做成的葵花心，美仑美奂，真如雄狮之头。郇国公半生戎马，战功彪炳，宾客劝酒说：“公应佩九头狮子子帅印。”郇国公举杯一饮而尽，说：“为纪念今夕之会，‘葵花肉’不如改名‘狮子头’。”自此扬州名菜，又添了狮子头一道，红烧、清蒸，脍炙人口。

      “狮子头”是用猪肋条肉为原料，制作时去皮去骨，肥瘦肉按六四比例，精切粗斩，加入各种调料一起搅拌，再用水淀粉沾手做成四只大肉丸，每只重二两五钱，然后用砂锅炖焖，上桌前再将扇透的青菜心放入砂锅。其特点是：汤清味浓，肥而不腻，色泽美观，因而诱人食欲、老少皆宜。