本月29日，一年一度的美食盛会———第二十一届广州（国际）美食节将在北京路名盛美食博览中心举行。美食节作为“食在广州”的一个展示窗口，连续21年不间断地进行，不仅是粤菜发展的一个见证，更是国内餐饮业发展的一个缩影，随着政府的持续介入推动，社会参与的层面越来越广，美食已经从广州一种“天然”的人文环境演变成地方一大特色产业和展示城市形象的响亮“招牌”。

　　与此同时，在广州美食节的强大影响下，如今不少外省的省会城市、甚至二、三级等城市，也都纷纷举办形式各样的美食节，以期作为城市发展动力的引擎，为城市经济的发展注入更多的活力。一时间国内各地举办的美食节风起云涌，从此点上说，广州举办的美食节对其他餐饮旅游城市的辐射及影响力是不可估量的。

　　举办初衷：促进厨艺交流

　　美食节的起步阶段，是在1987年，对那个国内餐饮业还处于封闭的年代、人们的生活还处在温饱水平来讲，美食节的举办无疑引起广大市民的极大兴趣，他们纷纷到酒家餐馆品尝美食，一满足口舌之欲。岭南知名学者姚学正回忆到：在首届美食节期间，评审组还邀请了扬州、四川、西安、海南、天津等地烹饪名师25人来穗表演技艺，这对日后为促进国内各大菜系的厨艺交流也起到了一定的推动促进作用。
　　而在上世纪的九十年代至二十一世纪初，随着广东改革开放的不断深入，作为服务业之首的餐饮业，也随之开始起飞，美食节特别是粤菜的发展，也开始新一轮的腾飞。当时美食节活动的项目内容还增添了美食展示、烹饪比赛、名点汇展、风味食街等，在这些现场，国内同行也见识了“鲍参翅肚、生猛海鲜、广式早茶、老火靓汤”等一系列在南粤独有的消费行为，其盛大的场面让广州餐饮企业客观上对国内其它城市所产生的影响力已远远超出了服务领域。

　　深入发展：企业展示自我的平台

　　从此角度来讲，广州美食节的举办，不仅是广州对外展示形象的“窗口”，成为一座城市的“代言符号”；而从餐饮的发展来讲，由于当时网络尚未普及，厨师的厨艺交流，大多是通过美食节的菜点展示、烹饪大赛等方式来进行交流；由此，美食节对其而言，更是一年一次难得可贵的交流盛会。在那时，几乎是任何一个厨师，只要亮出一两道拿手的招牌菜，其就可以在“饮食江湖”中奠定起自己“龙头老大”的地位。

　　而对于餐饮企业，更是推销自我的绝好机会，曾以一道“剁椒蒸鱼头”而唱响江湖，现在全国拥有六家分店的“洞庭鱼头王”酒家对此深有体会，该餐厅经营者汤红兵就对记者表示到：1999年时，“鱼头王”只不过是一家开在天河直街的大排挡，随后在美食节上亮出招牌菜“剁椒蒸鱼头”后，其店名就迅速为人所知，不仅消费者专程前来就餐，还明确指出要点“剁椒蒸鱼头”。

　　与“洞庭鱼头王”的经历类似，曾是偏居番禺一隅的汇景酒家，其发家史也与美食节密不可分，曾以一道“铁盘猪什”而风靡羊城数年，而帮它迅速打开局面的，也正是其在2000年美食节上的惊艳亮相。