今年8月15日，微软与福州瑞芯微电子有限公司联合对外宣布，双方将在便携式多媒体播放器领域，就数字音效技术，数字视频领域和数字版权管理等领域，展开广泛的战略合作。其中，在数字音效技术应用方面的合作已经全面展开，微软率先将旗下PlayFX音效技术运用于瑞芯微全系列产品中，包括旧有的RK26XX系列和即将上市的RK27XX系列以及RK28XX系列产品。微软凭借岩芯产品在中国中低端市场极高的市场占有率，通过更新固件的方式，迅速推动了PlayFX音效在国内随身听市场的普及。业内有人士甚至戏称，微软又一次运用自己擅长的“软战略”，短期内实现了其在中国市场爆炸式的成长，由此，微软借助PlayFX音效，欲称雄中国随身听市场的决心和魄力已昭然若揭。
转战大陆市场，联袂瑞芯微，获得膨胀式扩张
自去年4月份，第一台瑞芯微RK2606芯片的蓝魔RM100推出以来，岩芯视频MP3以其杰出的视频播放性能，全面完备的功能，宽大悦目的屏幕显示效果，深受消费者青睐，并随即打败珠海炬力机型，成为绝对的视频MP3市场霸主。一年多以来，岩芯市场领导者的地位依然固若金汤，其他方案的机型一时还难成气候。
首款经过微软授权的PlayFX音效MP3蓝魔RM850
而微软，在国外市场推出一款ZUNE播放器之后，却无法撼动iPod老大哥的市场地位，影响力甚微。唯有另辟蹊径，转战中国市场，并且换一种思路，选择其最拿手的“软体”为切入点。
左边是蓝魔总经理，右为微软音效工程师JJ
手中拿的是有第一款经微软授权的RM850
微软选择此时与瑞芯微联手，可谓占尽了天时地利人和，此时的岩芯阵营MP3如日中天，雄霸整个视频MP3市场。国产厂商中，譬如蓝魔、OPPO等大多产品都是采用瑞芯解码方案，而且产品的普及率也非常高，微软音效直接可以以软性方式直接登陆市场。而随后，越来越多的主流MP3厂家响应并加入到微软与瑞芯微的新联盟中来，纷纷为旗下旧机型更新支持PlayFX音效的固件，已经购买了旧机型的用户，可以通过简单的刷一下固件，就可以享受微软PlayFX音效的免费大餐。如此一来，微软仿佛一夜之间，就获得了爆炸式的成长。一言以蔽之，岩芯的市场有多大，PlayFX音效就可以覆盖到多大。
以音效为突破口，重塑品牌影响力
微软在国际市场初涉MP3领域的一款机型ZUNE，却遭遇了雷声大雨点小，叫好不卖座的尴尬。重整思路之后，决定进驻中国市场，并以音效为突破口，PlayFX音效打头阵，急剧扩张影响力，试图在新兴的中国市场，重新塑造微软在随身听领域的品牌形象以及扩大其品牌影响力。
纵观随身听发展史，国际知名的几家MP3品牌均有自身一套独特的音效系统，比如BBE音效系统几乎成为iAudio御用音效，DNSe为三星这两年大力推广的一套自主研发的音效系统，还有iRiver对SRS也追随了多年。此外，创新、索尼等也都有一套专属于自己的音效系统。各大品牌厂商对音效系统的情有独钟，一方面是由于音效确实能够改善听感，提高音质，另一方面对于自身MP3品牌形象的塑造，建立良好的口碑，也有着不可估量的积极作用。
越来越多的品牌加入到微软与瑞芯微打造的新联盟中来
由此可见，微软放弃打造实体MP3机型，来打入中国市场多少是吸取了ZUNE的经验教训，要想迅速攻占市场，微软还是更擅长于“软渗透”，通过借壳数量庞大的岩芯机型，免费刷固件获得PlayFX音效的举措，则可以在最短的时期内，笼络人心，迅速扩大其品牌影响力。
创新性的扩张模式，势如破竹
为了获得最大的扩张速度，微软不采取开发实体MP3机型的方式进驻中国市场，而是立足岩芯，让旧有的岩芯机型通过固件升级的方式，获得PlayFX音效。这一套方法非常具有创新性，也让人们再一次见识到微软的技术实力和市场扩张的魄力。岩芯正处在高速发展的阶段，后续还将有更高级别的芯片陆续上市，如RK27XX和RK28XX等，那么PlayFX音效也就可以顺势将影响力由目前的低端，向以后的中高端随身听扩展，此又是一着妙棋。
在广大岩芯机型阵营中，PlayFX音效从无到有的飞跃是一个奇迹，而这种快速繁殖的方式肯定也可以运用在其他芯片的随身听上，让别的方案的机型也同样具备PlayFX音效。比如MP3市场中常见的Sigmatel、Telechips、安凯，MP4中还有台湾的凌阳、飞思卡尔、ADI等等，这些芯片都没有内嵌自身有特色的音效系统。相信倘若微软除岩芯外，再进一步同化上述一个或多个品牌的芯片，则无疑会更进一步将PlayFX音效系统推上随身听霸主的地位。而且更新固件便可获得新功能，用户不用花费一分钱就可以获得新的听音体验，消费者当然也会更乐意去尝试。
称雄之路，并非坦途
微软PlayFX音效独特的扩张模式对中低端视频MP3的渗透势如破竹，但展望市场中其他品牌的机型，却又让人慨叹称雄之路，必然会曲折而艰难。如何解决竞争对手的围剿，是微软PlayFX音效进一步扩张的最大障碍。我们知道，iRiver、iAudio、三星、iPod、创新等品牌都有自己特有的音效系统，因而同化这些国际高端品牌是不可能的。在中国国内，其中最具潜力的芯片之一就是珠海炬力，但炬力早在一年前就跟SRS Labs公司展开合作，在炬力方案的机型中搭载SRS WOW HD音效。
SRS
此外，老牌的SRS音效，其影响力还是远远胜于新生的微软PlayFX音效的，除了不乏国际巨头iRiver等的追捧外，国产的许多品牌也不乏支持SRS音效的产品，如最新的蓝魔新版V3、昂达VX818等等。展望未来，微软PlayFX音效若要继续在称雄的艰难征途中勇往直前，想必应该立足岩芯，放眼其他芯片方案，继续以复制繁殖的方式，攻占更多其他品牌方案的随身听产品，势必在数量上、在档次覆盖面等方面，压倒竞争对手。
