在中国人的观念中，老鼠经历了图腾神崇拜、精灵神崇拜、生殖神崇拜、吉祥神崇拜的发展过程。在中国年节民俗艺术（剪纸、年画、面塑等）中，鼠文化是个重要的主题。尤其在年俗剪纸中，表现老鼠的形象随处可见。农妇们巧妙地剪了老鼠咬破合碗或顶开合碗，以合碗象征天地，阴阳交合，生育万物，这里的老鼠成了开天辟地、生育万物的子神。李长卿《松霞馆赘言》解释：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故曰属鼠。”
老鼠的繁殖力强，寿命长，于是在民俗剪纸中，表现老鼠繁衍育子的主题大量出现。例如：老鼠娶亲、老鼠登蜡台、老鼠偷油吃等等。老鼠娶亲亦称老鼠嫁女，是我国汉族和部分少数民族地区广泛流传的年节民俗剪纸。其活动日期因地而异，有腊月二十七、除夕、正月初一、正月初三、正月初七、正月初十、正月十四。俗称该日是“老鼠嫁女日”，民间多贴民俗剪纸“老鼠嫁女”，其最初功能是祭祀生殖神子鼠，目的是祈求结婚早生子、多生子。“老鼠联烟”，以“烟”谐音“姻”，“联烟”即结婚之意。古人认为多子多福，而“老鼠吃麦穗”、“老鼠吃葡萄”、“老鼠吃南瓜”中的“麦穗”、“葡萄”、“南瓜”，皆为多籽，用比拟象征手法寓意祈求人类繁衍不断，子孙满堂。民俗剪纸子鼠为阴极的象征，多是出现在年节期间的腊月至正月，这正是除旧布新、送阴迎阳的时刻，具有祛灾纳吉的象征意义。
