四合院是以正房、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅的统称。在中国民居中历史最悠久，分布最广泛，是汉族民居形式的典型。自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时起，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。

　　所谓四合，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构、细部装修都形成了京师特有的京味风格。画面当中的枣树有100多年的历史。中堂客栈的建筑始建于明末，曾是清朝宰相（鄂尔泰）的故居，几百年历史洗涤，如今物是人非，只留下这套两进式四合院古建筑。新华社记者邢广利摄