湖南科学技术出版社日前推出了托马斯·弗里德曼的新作《世界是平的》。 

　　五百多年前，哥伦布使用现在看来是极其简陋的航海技术穿越大洋，并安全返航，以此来证明“世界是圆的”。他们在茫茫大海中折腾了71个昼夜，发现了第一块陆地。哥伦布深信他沿着地球的另一个方向来到了印度，而实际上，那是后来被命名为“亚美利加”的新大陆。不管怎样，在哥伦布之后，“世界是圆的”已经成为了人们的常识。几个世纪后，弗里德曼来到了真正的印度。他发现，这里的人们在顶尖学府里接受教育之后，已经掌握了当今最先进的科学技术。世界仿佛又骤然变平了——鼠标点击之间，身在印度就能够轻易调动遍布世界的产业链条。这就是《世界是平的》所描述的 “全球化3.0”。

　　在《世界是平的》一书中，弗里德曼将全球化划分为三个阶段。“全球化1.0”主要是国家间融合和全球化，开始于1492年哥伦布发现“新大陆”之时，持续到1800年前后，是劳动力推动着这一阶段的全球化进程，这期间世界从大变为中等。“全球化2.0”是公司之间的融合，从1800年一直到2000年，各种硬件的发明和革新成为这次全球化的主要推动力——从蒸汽船、铁路到电话和计算机的普及，这期间因大萧条和两次世界大战而被迫中断，这期间世界从中等变小。而在“全球化3.0”中，个人成为了主角，肤色或东西方的文化差异不再是合作或竞争的障碍。软件的不断创新，网络的普及，让世界各地包括中国和印度的人们可以通过因特网轻松实现自己的社会分工。新一波的全球化，正在抹平一切疆界，世界变平了，从小缩成了微小。在本书中，弗里德曼列举出了十股造成世界平坦化的重要力量，启发人们思考，当前的潮流，对国家、公司、团体或个人而言，到底意味着什么？这十股力量其中就包括了中国加入WTO这个重要因素。他认为，在世界变得更平坦的未来三十年之内，世界将从“卖给中国”变成“中国制造”，再到“中国设计”甚至“中国所梦想出来”。

　　托马斯·弗里德曼是《纽约时报》的专栏作家，曾三次赢得普利策奖。

　　当人们还无法确定21世纪将以什么姿态在历史中呈现的时候，《世界是平的》为我们剖析了眼前这个“极小”的世界，它用丰富生动的语言描述了全球化带来的挑战和益处。在中国行将完全履行WTO承诺的今年，本书中文简体版的出版为中国读者思考这个问题提供了更多的方便。