上下数千年，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。对每一个炎黄子孙来说，龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相连的情感。“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓，常令我们激动、奋发、自豪。

    龙既然是神物，当然也就在观念上将龙同祥瑞联系到一起了。人们用龙比喻美好的事与物，龙的形象深入到社会生活的方方面面。自汉代以后，随着龙的日趋神圣化，从宫廷到民间，服装、首饰、用具、屋宇和其他建筑物，饰有龙的图案的就更为普遍，直到近代仍历久不衰。

    衣——

    龙袍的功用与穿戴

    龙袍又称吉服，是皇帝在一般典礼时穿用的服装。皇帝的龙袍分礼服、吉服、常服、行服。在三大节、大祀等隆重典礼上要穿礼服，也就是朝服；出外巡幸穿行服，在宫中办事、会客等穿常服；而用于一般的典礼，如皇帝亲耕、劳师、受俘、赐宴、祝寿、公主大婚等场合则穿龙袍。

    清代对龙袍的穿戴有严格规定：一般龙袍之外需套衮服，头戴吉服冠，胸前挂朝珠，腰系吉服带，脚蹬皂靴。我们从咸丰四年《穿戴档》可以窥见清代皇帝在不同场合及不同时辰所穿服装的不同。

    从正月初一至初十日皇帝的穿戴记载，我们得知：首先，三大节及大祀等重大场合要穿朝服，但在大典及祭祀过后，在卯正三刻要换下朝袍，穿龙袍。很显然，龙袍是仅次于朝服的皇帝服装。其次，清代祭祀分大祀、中祀和群祀，皇帝所穿龙袍，除清《会典》规定的明黄色外，一些中祀及坤宁宫还愿等场合，穿蓝色龙袍。由此可见，皇帝在不同的活动场所，穿用龙袍的颜色也是不同的。再有，龙袍外套龙褂或各种皮质的黄面褂、腰系三块瓦带或束金镶各种宝石的线纽带等，都与清《会典》规定有出入。在这里我们可知，冬季龙袍外穿皮褂或龙褂，其他季节龙袍外穿衮服。“皇帝吉服带，色用明黄，镂金版四，方圆随所御……”也就是四块瓦吉服带。但在实际使用中，三块瓦及线带更加常见。而龙袍的装饰，则是随着典礼和祭祀活动的不同，佩挂不同质地的朝珠。

    食——

    龙与中国饮食文化

    在各种艺术作品中，在语言文字中，在各类物品上，都不乏龙的形象。在“食”的领域中更是与龙结下了不解之缘。如食品中有龙虾、龙眼、龙荔、龙须菜、龙虎斗、龙井茶、龙须面等。这些食品名称，有的是取其形似，有的则是寓意吉祥。又如在节令食俗上，早在元代已有“二月二，龙抬头”的记载。为表达对丰收的祈望，这一天很多地方盛行吃面食，这天做的面条叫“龙须面”，烙饼叫“龙鳞”，饺子叫“龙牙”。清代时，人们在“龙抬头”这一天还要用白灰从门外蜿蜒撒入厨房，并绕水缸一周，名为引龙回。北京的市民要用黍面、枣糕、麦米等油煎成食品，称为薰虫。此外，在元宵节人们要舞龙灯，端阳节要赛龙舟，这些都属于与龙相关的饮食文化活动。

    在人们使用的饮食器皿和一些灶具上，更是常见龙的形象。它或是寄托了人们对美好的向往，或是营造一种庄严尊贵的气氛。这些龙的姿态各具时代特色，有的曲体盘绕，有的穿云腾越，有的信步前行，有的蓄力待发。斗转星移，我们的祖先所创造的“龙”至今仍保持着旺盛的生命力，仍为广大人民所喜爱，仍能从心底唤起民族的自尊心和自豪感。

    住——

    龙与古典建筑

    龙为古代传说中的罕见动物，象征高贵、神奇、吉祥、雄伟。龙有神奇的美，因而与我国古典建筑艺术结下不解之缘。在古代皇家宫殿、楼台亭榭、玉石碑刻以及一些古建筑的藻井、天花上面，用龙的形象作为图案和雕刻是数不胜数的。天安门华表上的蟠龙、故宫保和殿后面的云龙石阶、北海的九龙壁、北京孔庙的飞龙丹陛、曲阜孔庙的云龙石柱，以及隋代赵州桥栏板上的蟠龙石雕、北魏司马金龙墓的蟠龙柱础，等等，都是与龙形象有关的著名历史古建筑文物。这些龙雕，或色彩鲜艳，造型生动，或浑圆挺拔，气势宏伟。有的飘逸回旋于“波涛”之上，有的飞扬驰骋于“云海”之间。或起或伏，栩栩如生。确为祖国历史建筑文物之精品，建筑艺术宝库中的奇葩，是那些没有留下姓名的民间艺术大师创造的艺术杰作。

    在古代，龙的形象还是建筑物的“保护神”。在我国古代建筑的屋宇的屋脊两头，有一个仰起的龙头，口吐出曲折的金属舌头，伸向天空，后根连接着一根细细的丝，直通地下。这样奇妙的装置，在发生雷击的时候，电流会从龙舌沿线下行地底，起到了避雷针的作用。据考证，我国在三国和南北朝时期的建筑物，就曾有这种“龙的舌头”。那时神州大地，庙宇、古塔如林，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，但遭受雷击的记载却很少见。当然，不是神灵保佑，而是“龙的舌头”的神奇保护作用。