“做手艺吹不得牛皮，强中更有强中手。”刘来福吧嗒吧嗒抽着水烟袋，坐在自己雕制的那张老式雕花龙椅上，给他的孙子讲起过去的一些人和事。

　　刘来福15岁学做雕花手艺，师傅是当地有名的关木匠。师傅言传身教，刘来福聪明好学。三年过后，刘来福的圆雕、浮雕、镂雕不同风格的雕刻技艺与师傅不相上下，一年四季，上门生意不断。刘来福用樟木雕成的观音菩萨、仙女散花、钟馗打鬼等神话人物，被誉为“木雕三宝”，成为远近闻名的抢手货。刘来福仗着自己手艺好，渐渐地，有些飘飘然了，瞧不起别的手艺人，在他人面前常夸海口。

　　那年腊月，贺财佬满崽讨堂客，贺家出五担谷的高价请关木匠师徒雕制一顶迎亲花轿，师徒商议，一个雕左边，一个雕右边，分别雕《刘备招亲》和《西厢记》两个传统的爱情故事。师徒两人精雕细作，从秋天开始，整整花了一百个工日雕制出一顶大红花轿。成亲那天，贺家张灯结彩，大摆筵席，高朋满座，也吸引了岭前坳后，冲头旯尾凑热闹的人。看花轿的人不少，一片赞美之声，刘来福好不得意。这时，一位陌生的白发老人围着花轿细细观看了一会儿，自言自语道：“雕得好，雕得好，师傅到底是师傅，徒弟还是徒弟。”

　　刘来福感到有些奇怪，上前搭理。“请问老师傅，能够分得出师徒来？”

　　“左边出自师傅之手，右边是徒弟的手艺。”老人肯定地说。

　　刘来福大惊，方圆几十里，无人识出破绽，想不到眼前这位老人火眼金睛，一眼就分出了高低。刘来福向老人鞠躬请教。

　　“你就是雕此花轿的徒弟？”

　　“正是晚辈。”刘来福连连点头。

　　“年轻人啦！说出来你莫生气，你师傅雕的《刘备招亲》风和日丽，夫妻恩爱情深。而你雕的《西厢记》风力过猛，大风掀起了莺莺小姐的衣裙，一个小小败笔，却破坏了整个故事的美感。”

　　老人一席话说得刘来福哑口无言。木雕手艺讲究刀功细腻，刀、斧、刨、锯、凿，工具需要一大堆。雕刻故事和人物就更难了，有一句口诀是“行七坐五蹲三个半”，说的是行走的人要雕七个脑壳高，依次类推，尺码在心里，人物的喜怒哀乐，周边环境的衬托，全凭雕花木匠的理解和感受。刘来福彻底被老人的眼力折服了。

　　“请问大师贵姓？家住何方？”

　　老人笑了笑，说：“老朽家住远方，对木雕只是略知一二，岂敢以大师相称？不留姓氏也罢，你年轻，前途无量，后会有期吧！”说完便乐呵呵地走了。

　　此后，刘来福潜心修艺，不言高调。他一直打听那位老人的下落，却未能如愿。师傅关木匠不久也病逝了。事隔六年，刘来福经媒婆牵线，与一外地女子结为夫妻，成亲那天，一位操广东口音的年轻后生给刘来福送来了一个《鸳鸯戏水》的高浮雕贺匾，说是受一位老人临终所托，送与刘来福作纪念。年轻后生也不肯留下姓名，喝罢喜酒就匆匆赶路了。刘来福细看这幅《鸳鸯戏水》图，刀刀见功底，两只鸳鸯惟妙惟肖，在水中戏耍，窃窃私语，仿佛一种天籁之音传入刘来福的耳际。这定是那位老人的遗作，如此高超的技艺非等闲之辈！

　　刘来福一生中最遗憾的事，就是再也没有见过那位老人了。而今，他也年迈眼花，做不动雕花木匠的细致活了，他的孙子成了他的第三代传人。