2002年12月，应江西新余市作家协会之邀，与北京文友野莽、刘恪、以及 《小说选刊》和 《小说月报》的名编辑冯敏、刘书祺到该地讲学，主人抽闲安排我们去了抚州附近的流坑古村落。在一座古雅的祠堂里，我平生第一次实地看到戴着面具演出的傩戏。后来，我又在湘西观赏了这种带有原始意味的戏剧。

　　这种面具， “也叫 ‘脸子’、 ‘偃面’、‘假面’、 ‘魁头’、 ‘戏头’等。古时祀神傩舞戴面具，百戏角抵也戴各种动物头形面具。武士戴面具，用以威慑敌人。隋唐时歌舞亦用面具。 《旧唐书》载：北齐世宗高澄子兰陵王长恭，俊美如女子，善战而无威严。为使敌人畏惧，临阵戴 ‘假面’，而屡战屡胜” （田原 《收藏趣事》）。

　　面具艺术品，发端于原始社会，先民们在狩猎和部落战争中，戴上面具，扮成猛禽猛兽，去威慑对方。以后，面具被引入巫术活动和宗教仪式后，则被赋予消灾纳福的功能。

　　古老的图腾崇拜和鬼神信仰，使我们的祖先总是习惯于借助这种神秘力量来实现自己的良好愿望，辅之以歌舞，便是最初的傩戏。

　　“傩，古时腊月驱逐疫鬼的仪式”（《辞海》）。 《论语·乡党》云： “乡人傩。” 《吕氏春秋·季冬》说： “命有司大傩。”高诱作注： “大傩，逐尽阴气为阳导也，今人腊岁前一日击鼓驱疫，谓之逐除是也。”作为傩戏，演员必须佩戴面具，这种面具称之为傩面具，最早的记载见于 《周礼·更》。

　　面具有青铜的。战国早期曾侯乙墓内，绘画中有首领头戴青铜面具，执戈起舞。还有木的、铁的、陶的、纸的，田原在 《收藏趣事》中说： “我收藏各种面具十来个，大都是木制的，也有陶、铜、铁皮、纸等材料制成，有的还嵌上各色珠子。大的尺许，小的仅火柴盒大小。”

　　到宋代，傩戏面具多以木材刻制，品种亦繁多，古籍中说： “八百枚为一副，老少妍陋，元一相似者。”

　　崔艳在 《面具艺术赏析》一文中说：“我国面具艺术包括傩舞面具、傩戏面具、地戏面具，以及寺庙中 ‘跳神驱鬼’的面具，还有傀儡面具、社火脸谱、 ‘吞口’和兽头挂脸等。”总的说来，面具的造型，因角色的不同而有差异，表现手法主要是五官的变化和装饰，来表现人物性格与内质：忠义与狡狯、诚信与虚伪、骠悍与软弱、善良与凶残、沉静与暴躁等等。在绘制用色上，也有它独特的讲究， “金黄色少而精，只对面具额头、双颧骨、鼻端及下颏等 ‘高光区’精心描绘；而蓝色的则稍多，主要渲染脸廓及须发，在眼眉、脸庞等处再饰以绿、紫、银白等其他颜色，起到了绿叶扶红花之效。彩绘的纹样古香古色，熟悉而亲切。另外，涂染红色十分惜笔……雕刻追求精工细致，远观近看皆为相宜” （《面具艺术赏析》）。

　　从资料上看，傩舞、傩戏留存的地区，有湖北、湖南、江西、贵州、云南、西藏等，民间遗存的古旧傩面具，以及当今艺人所雕制的各种面具，已成为一种具有民俗、宗教意义以及工艺价值的收藏品。

　　上海的陈逸民，就是一位傩面具收藏家。他藏有百余只傩面具，大多以红木、桃木或椰木雕刻而成。此中的 “‘开山’傩面具，它来自贵州紫云山区，这种雕刻刀工粗犷，它的形象充满了原始宗教神秘文化气息，给人一种嫉恶如仇的精神震憾” （蓝翔 《收藏傩面具》）。