王隐菊、田光远、金应元编著的 《旧都三百六十行》一书中，有一则 《卖影戏人的》： “滦州 （今河北唐山一带）影戏，在上世纪二十年代最受北京住户的欢迎。有钱的人家办喜庆事多约请一堂滦州影戏来家演唱。午局带灯的，即中午开戏至午夜十二点散戏，本家为戏班预备晚饭和夜宵。那时有十二个银元即可请一堂。人们围坐在白纸帷幕前，透过灯光看纸人表演。影戏人又叫驴皮影，有的是用驴皮制作的。那时厂甸、庙会上都有摊商卖影戏人。人们多爱买几个回去，自已糊个白纸帷幕，利用灯光来表演。”

　　皮影是舞台演出用具，也是一种精美的民间工艺品，许多皮影艺人、美术工作者和皮影爱好者，往往把皮影作为一种收藏品。特别是受现代生活的冲击，皮影戏观众日稀，许多制作皮影的艺人或老去或改行，皮影作品更是弥足珍贵了。

　　皮影戏属于傀儡戏的一种，是以灯光照射动物皮或纸板所作的人物剪影，故又名 “灯影戏”、 “土影戏”、 “驴皮影”或“影戏”。它的历史可以追溯到汉代。 《汉书》中载，汉武帝的宠姬李夫人，妙丽善舞，可惜红颜薄命，年纪轻轻便病入膏肓而逝。汉武帝十分痛惜，命人将他的画像悬挂在甘泉宫，以便朝夕相对。于是，有方士齐人少翁 “乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上 （汉武帝）居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步，又不得就视，上愈益相思悲感。”

　　清代的影戏，真正成为了一个独立的戏剧形式，其中有了各种行当：唱老生的“亮生”，唱武生的 “脆生”，唱花脸的“猛子”和唱旦角的 “片儿”。

　　皮影戏在我国自创建始，一直绵延到今天。历代所制作的皮影作品，多不胜数，但真正流传下来的，最早不过是明代的，更多的是近百年的，而且以驴皮、羊皮雕镂的为主。皮影作品的造型、施色，“风格类似民间剪纸，但手、腿等关节是分别雕制后再用线连缀在一起的，表演时能够活动自如” （《辞海》）。皮影，一般高约尺许，身上有若干关节，根据动作需要，安排三五根操纵细杆，艺人在幕后操纵和演唱，通过灯光投影，让影人在影幕上进行表演。皮影戏发达的地区，有河北的滦州和西北陕西一带。

　　当代的皮影收藏家，西安的杨飞和李淑文夫妇，较为有名，他们收藏明、清以来的皮影作品千余件，此中多有珍品。他们除收藏之外，还努力著书立说， 《西安皮影艺术》一书出版后，颇受读者欢迎。