1962年12月5日上午，胡耀邦同志由当时湘潭地委书记华国锋陪同，乘车由茶陵来到酃县（现炎陵县），下午听取了县委书记郭步书的汇报，商谈了一些工作。当听到酃县粮食生产比上年增产24%，完成国家木材任务4.3万立方米时，他连连点头称赞说：“成绩巨大”；当听到部分干部存在一些糊涂思想时，他说：“我们一方面要使用干部，一方面要教育干部，要动之以情，晓之以理啊！”随即向郭步书要《酃县志》看，这是他的一个习惯，到一个地方就要看这个地方史志。他接过八本《酃县志》就看起来，直到晚上12点多钟，硬是把它看完了。

　　第二天一早起来，他对郭步书说：“你们的县志还是同治十二年修的，间隔时间太长了，太平盛世修志，我们要把这个缺陷补上去。”接着又说：“我们中华民族的老祖宗炎帝神农氏葬在你们这里，这是酃县的光荣和骄傲呀！”稍停片刻问道：“现在炎帝陵怎么样了？”这一问，引起郭步书的回忆，面有难色地说：“我们没有管理好这个名胜古迹，对不起先祖。”接着他将1955年春节前夕，香客不慎失火，尽管附近数百干部群众提着水桶、端着脸盆从洣水河里取水救火，终因水路太远，大殿、行礼亭和碑房还是被烧毁了。耀邦听后惋惜地说：“炎帝神农氏不简单，宋初主建殿奉祀，也不简单，烧掉了要建起来就难啊！”他点燃一支烟带征询的口气说：“去看看怎么样？”“上午就去吗？”“上午。”早饭后耀邦同志在华国锋、郭步书等一行的陪同下专程来到炎帝陵，郭步书陪同耀邦同志绕陵园行走，介绍炎帝陵的规模、建筑结构和原貌，胡耀邦看到尽是残垣断壁和瓦砾，紧锁眉头说：“太可惜！”走到墓冢前看到还有许多香火和祭祀的人，他感慨地说：“陵殿虽毁，人们没有忘记先帝，还在怀念他，朝拜他。”走了几步又说：“前人对中华民族始祖有这份感情，有这份能力建造这样规模宏伟的殿宇，我们也应当有这份感情和能力重修炎帝陵，只是时间问题。”

　　1964年4月5日，这天正是清明节，天气晴朗，阳光和煦。午饭后，胡耀邦由湘潭地委副书记樊茂生、郭步书陪同，去塘田公社参加县委工作组开展农村社会主义教育试点工作碰头会。路经炎帝陵时，耀邦和茂生一行拜谒了炎帝陵，并仔细观察了一位农村妇女怀着一片虔诚之心，动作自然而娴熟地在炎帝墓冢前摆上祭品朝拜炎帝神农的全过程。直到这位妇女收起供品，提着篮子离开陵墓消失在苍劲古木遮掩的山路上，耀邦一行才移步走往塘田。村妇朝拜炎帝的一幕，引出了耀邦同志在工作队碰头会上“要为人民群众多做好事”的讲话。

　　1986年4月，时任中共中央总书记的胡耀邦，闻讯炎帝陵已在重修，非常高兴，并欣然命笔为炎帝陵题写了“炎帝神农氏之墓”七个大字，工程指挥部将这七个大字镌刻在一块高3.2米，宽1米的汉白玉石碑上，立于重修后的墓亭中央。随着陵园的不断扩大，景点的增多和更改县名，炎帝陵的知名度不断提高，促进了旅游业，带动了三产业，炎帝陵的确是我们的光荣和骄傲。