被当成龙图腾之化身的中华民族始祖炎帝神农氏遍尝百草“以疗民疾”，曾“日遇七十毒而不辍”，终因误尝断肠草而“崩葬长沙茶乡之尾”，即今炎陵县城西17公里处的鹿原镇鹿原陂。因而炎陵县留下了不少与龙密切相关的地名与古迹，如龙王井、黑龙潭、龙脑石、龙爪石、龙珠山、龙井山、回龙仙、接龙桥、九龙坡、龟龙窝、龙溪、龙渣、龙凤、龙潭等。而每一个与龙相关的地名或古迹又都流传着美丽而动人的传说，其中黑龙潭的传说更是生动地反映了炎帝尝百草的感人故事——

　　炎陵县神农谷（桃源洞）国家森林公园内有一黑龙潭。黑龙潭的水原本同其他地方的水一样，不是黑色的，后来为什么变黑了呢？

　　黑龙潭上游约1.5公里有个白龙潭，水流湍急。相传上古时有巨蛇在此修炼，一条白色，一条黑色，它们为成为真龙而经常发生争斗。黑蛇修炼的时间短，斗不过白蛇，几争斗，撤退到下游黑龙潭。黑蛇在黑龙潭积德行善，除了老鼠，从不伤害其他生灵。

　　炎帝在桃源洞采药，都在黑龙潭洗净，至今黑龙潭的石头上还留下了他的两只脚印。有一次炎帝采来一些珍稀草药，被水冲走很多。但不一会，又飘回来聚集在炎帝身边。炎帝又惊又喜，原来是黑蛇在帮助自己。还有一次，炎帝在深山采到又肥又大的灵芝，药篓装满了，便将药倒在河边，继续上山采药。可山鼠却乘机偷吃。黑蛇见状马上跃出深潭咬死山鼠。炎帝知道后很感激黑蛇。

　　白蛇仗着自己身长力大，横行霸道，无恶不作。有一天它来到黑龙潭与黑蛇厮杀，把黑蛇咬得遍体鳞伤。炎帝闻声赶到，他用辨识草药的赭鞭抽打白蛇，白蛇只好逃之夭夭。

　　经过多次观察和试验，炎帝发现旱莲草这种药浸泡在水里，水就变成黑色，而且有止血消炎的效用。于是，他采来很多旱莲草，放在黑龙潭里漂洗和浸泡。自此以后，潭里的水变成了黑色，黑色的水保护了黑蛇，也治好了黑蛇的伤。黑蛇终于修炼成真龙。这里也由此就叫黑龙潭了。