到醴陵市黄泥坳油柞冲一位老友家玩，他捧出一个铁疙瘩让我看。我认真端详着这个东西好一阵子，看出它由四部分组成：一个直径约 10厘米、高约 4厘米的铁园盒；铁园盒一边有个孔，是向盒内注入液体之类东西的口子，口子上还加了一个半园半方的盖子；盒子上面连着一条约 22厘米长、带 S环的铁杆杆，这根铁杆与铁盒之间有个塔式三角型的 “铁三角”，“塔顶”的角很锐。

　　主人见我一下子没想起来，告诉我说这是矿灯，供泥矿工人工作时的照明之用。那个园型铁盒子是装照明用油的油盒。盒边那个口子是灌油的孔，那个 “铁三角”是 “挂”灯用的“钉子”，那根长杆杆是提柄。主人说，这是盏采瓷泥矿的工人在泥窑里挖泥时用的照明灯具，当年照明用的燃料是桐油，加几根灯草作燃点。

　　望着这盏灯，我思绪万千。这样的矿灯，虽然我从未见过，但用桐油作燃料、以灯芯作燃点的 “桐油灯”，儿时我还是见爷爷辈用过。不过它已退出历史舞台很久了，只能在记忆中搜索。

　　当时爷爷用的这种名叫 “桐油灯”的灯，与 “矿灯”不同，它是以一段约 15厘米长的楠竹作 “灯台”，上面再放一个铁制小园锅， “锅”内盛桐油，油里浸两根、或三根一毫米粗细、10多厘米长的灯草，灯草粘油后将它拨到 “锅”边，锅里还放着一根六七厘米长的小木棍，称之为拨灯棍，而后用火炉中燃烧的柴火将其点燃照明。照了一段时间，燃点上结了一束小黑球，称之为灯花，结了灯花，灯光就暗下来了，于是，老人家就用拨灯棍将灯花拨掉，再用拨灯棍将灯芯从锅内桐油中往锅边推一段。这样反复操作，直到不用时吹灭。

　　这种灯照明范围很小，弱不禁风，即便没注意对它呼一下气，也可能熄灭。如果要端起走动，不仅光线暗淡，而且，因为走起来生风，更容易熄灭。端它走时，老人要张开手掌在灯前挡风，为了省油，老人家往往只愿意点一根灯芯，因而光线更暗淡。灯的燃点处还有一缕青烟，用它时还要接受一种十分难受的气味。但当时只有这种照明条件，你能奈何？

　　这种灯做家用，有诸多的不便，将它带到地下几十米或更深处作采矿照明具，使用者所面临的艰难是可以想象的。它不仅光照范围小，产生的烟气扩散让人更难闻，而且因地下助燃的氧相对地面更稀薄些，所以更容易熄灭，使用者更难 “招扶它”！ 端详着它，我想象着当年矿工在地底下的工作，该是如何艰难！