相传乾隆皇帝第二次下江南微服私访时，曾为看望一位前朝重臣而专程来过株洲县原伞铺乡境内，并小住过一段日子，留下了许多有趣的传闻轶事。 “空灵寺里修行”是其一也。

　　这位清朝重臣叫苏中泉，为康熙时期的状元，官至一品吏部侍郎。年龄大了就告老还乡，回到株洲县伞铺乡一个叫 “保驾楼”的地方，过着隐居的日子。为了表现自己尊重前辈和礼贤下士的作风，乾隆六下江南曾看望和走访过不少前朝元老与重臣，苏中泉便是其中一个。因为是微服私访严禁走漏消息，因此除了苏中泉本人和陪同乾隆南巡的随从外，任何人都不知道当今皇帝已经驾到，只是以为保驾楼里来了几位富商朋友而已。

　　主臣见面后，乾隆照例好言慰抚了一番苏中泉，并赏赐了一些人参和貂皮等礼物。苏中泉十分感激，执意要留乾隆在家多住几日。因为连日奔波觉得有些劳累，乾隆也就答应下来了。小住二日后，乾隆无意之中听主人说起附近有个被称为 “潇湘八景”之一的空灵寺很有名气，香火十分旺盛，他决定去寺内游玩一番。

　　第三天吃过早饭，乾隆带着随从，一行4人扮作客商模样，离开保驾楼，沿着一条麻石路，约摸一个小时左右就来到了位于湘江悬崖边上的空灵寺。他们抬头一看，只见苍松翠柏掩映之中，耸立着一座千年古刹，殿宇巍峨，山门中书 “空灵寺”三个古朴大字，石柱左联上写着 “看前途果然活泼”，右边为 “进一步即是空灵”。寺内仙气缭绕，香客如云。

　　来到寺内，住持见乾隆虽是商人打扮，但气宇轩昂，虎步龙行，知是非凡之人，于是连忙将乾隆一行引入禅房热情相待。空灵寺的住持法名叫慧能法师，他一生潜心空门，集医、武、佛于一身，除深谙佛经之道外还精研养生之功，虽然已经是102岁的高寿之人了，但仍然是白发童颜，精神焕发。当乾隆皇帝打听到慧能法师的年龄这么大，身体和精力仍这么充沛时，内心不免有几份惊奇和羡慕。于是，连忙向法师请教修行的秘诀。慧能法师沉吟了一会儿，双手合掌道： “施主，阿弥陀佛。要说这养生之道从古至今并无秘诀。只在一个字：心。”住持用手指着自己的胸口，说出了上面一番话后再不言语。乾隆皇帝心想大概是自己心不诚禅师不愿赐教罢，于是吩咐随从献上金元宝十个作为寺庙修葺费用。法师见其心诚，继续对乾隆说： “我们所说的 ‘心’，主要是看施主如何待人处世的心态。如果一个人能与人为善，慈悲为本，凡事都能进入忘我的境界，则长寿矣。古人说的 ‘乐则寿，贪则损’就是这个道理。”为了感谢来客的慷慨捐赠，临走时慧能住持将一黄绸缎包送与乾隆说： “贫僧这包里有一药方，施主回家后方可打开，或许对您将来有些帮助。”乾隆听后大喜，回到保驾楼后，乾隆小心翼翼地将黄缎包拆开，只见一张纸上面写着如下几行字：

　　“慈悲心一片。好肝肠一条。
　　中直一块。信行十分。
　　贪欲全无。方便不拘多少。”

　　乾隆看着陷入了沉思：这表面上虽然开的是 “药方”，其实是教给我如何施政和做人的“禅语”。我作为一国之君，不仅应该有一颗为天下百姓办事的好心肠，而且在治理国家中还必须遵循信行和中直的法则，言必信行必果，在维护大清统治政权时还必须铁腕治理依法治理腐败。他越想越觉得有道理，于是，下令将此 “药方袋”置于龙案桌上，好让每天上朝时能看到它。据说，乾隆皇帝在位几十年励精图治，人民安居乐业，出现了历史上少有的 “康乾盛世”现象，这或许与他南巡空灵寺中意外得到住持赠与他的 “禅语药方”有着重要的关系，是 “禅语药方袋”让乾隆找到了如何治理朝政和做人处世 “秘诀”。