热议已有一些时日的第四个综合配套改革试验区问题，在12月7日召开的全国发展和改革工作会议上终于有了答案。武汉城市圈和长株潭城市群，近日经国务院批准，成为“全国资源节约型和环境友好型社会(简称“两型社会”)建设综合配套改革试验区”。(12月8日《新京报》)

　　这一决定对促进中部地区的发展，缩小中国不同地区和城乡之间的发展失衡，无疑有重要意义。此前，上海浦东、天津滨海新区和成都与重庆，已先后被国家列为了综合配套改革试验区。这些综合配套改革试验区的相继出现，乃是中国根据国家经济和社会发展，所做的又一次制度创新。

　　从世界其他国家和中国自己的历史经历看，经济和社会发展，与在资源压力下的技术和制度创新，存在着不可分割的关系。在社会条件特别是资源和技术背景发生变化的情况下，适时创新制度，是一个国家克服困难、实现经济和社会健康发展的关键。

　　实际上，中国的改革开放本来就是一次大规模的制度创新过程。但今天的问题已不同于以往，过去成功的经验也不再完全能适用于现在。二三十年前制约中国经济和社会发展的那些问题，绝大部分在今天已不复存在。在经过近三十年的迅速发展、进入工业化中期以后，中国目前在经济和社会领域所面临的问题，已转变为如何在低成本经济增长时代即将终结的情况下，解决巨大的城乡和地区发展差距、严重的生态破坏与环境污染等难题，促进产业、技术和经济类型的升级和社会公正的实现。

　　消解这些新问题，还是只能向改革要出路，要继续通过推进制度创新，使各种体制改革向纵深演化。设立国家综合配套改革试验区，就是中国根据新的经济和社会形势，所做的新的重大战略部署，期望以合适的政策引导和发展战略规划，首先在重点领域和关键环节取得进展，达成以点带面、全面更新的效果。

　　与改革开放初期设立经济特区不同的是，国家综合配套改革试验区不再致力于对某些地区实行政策优惠，而是重在引导国家内部不同地区根据不同的资源禀赋条件，开拓自我创新能力，改革的成本因此也是由地方承担，而其经验启示则为全国所共享。

　　就武汉和长株潭建立国家综合配套改革试验区来说，它的意义首先在于协调不同地区的发展均衡。2004年，国务院就提出了“中部崛起”战略，如今将武汉和长株潭设立为第四个改革试验区，则有利于湖北和湖南两个中部省份充分发挥地方能动性，在“两型社会”上做出积极探索，加快这两块区域的经济和社会发展，从而缩小中国不同地区的发展差距。

　　同时，武汉和长株潭改革试验区还将为中国未来经济发展，探索新的动力模式。在过去20多年间，东部地区的政策优惠在先，已形成全面的先发优势，中西部地区想通过以往东部经济特区的发展方式迎头赶上，不太可能。在东部地区劳动密集型产业已经基本饱和、一部分产业已需要向其他地区转移的情况下，中西部地区又需要总结近三十年来改革开放的经验和教训，尽量避免东部地区在过去经济发展中所带来的一些问题，特别是资源浪费和环境污染问题，使中西部经济和社会发展在模式上有所创新。它的试验成败，因此又关系到整个国家经济和社会发展路径的变革。