日本科学家改变基因培育出不怕猫的老鼠

　　北京时间11月9日消息，据国外媒体报道，日本科学家最近通过改变老鼠的基因，培育出了一只不怕猫的老鼠。在科学家展示的照片中，一只褐色老鼠离一只猫不到一英寸，在猫的身边嗅来嗅去。

　　日本研究人员认为，恐惧可能与嗅觉有关，只需通过关闭大脑中的某些感受器便可以克服恐惧。在用老鼠所做的一项实验中，研究人员确认并移除了老鼠大脑嗅球上的某些感受器，结果这些老鼠变成了一群无所畏惧的啮齿动物。

　　东京大学生物物理学与生物化学系的Hitoshi Sakano说：“它们察觉到了天敌的气味…比如一只猫、一只狐狸或雪豹的尿，但它们不会显示出任何恐惧。它们甚至表现出非常强烈的好奇心，但它们无法辨别那种气味是一种危险信号。所以这些老鼠和猫在一起非常开心。他们和猫一起玩。但在拍下这些照片之前，我们必须把猫喂饱。”

　　长期以来，科学家们一直认为，动物的恐惧可能是由它们灵敏的嗅觉唤起的。但这还是科学家首次发现嗅觉察觉以及它如何转化成恐惧出现在嗅球的不同部位。Sakano说：“我们的大脑如何理解这种气味信息呢？我们发现在哺乳动物的身体系统中有两条线，一条是天生的，另一条与后天学习探测嗅觉有关。”

　　Sakano和他的同事将老鼠分成两组，一组没有转化气味信息的感受器，另一组则没有探测气味的感受器。然后，研究人员让这些老鼠接触到象雪豹和狐狸之类的天敌的尿。Sakano说：“第一组老鼠不停地嗅，转来转去显示出极强的好奇心，但它们永远不知道危险的存在。”至于第二组，Sakano说：“它们在察觉气味方面很差劲，不过它们一察觉到狐狸的尿味就马上吓得不敢动了并装死。它们在察觉气味，识别并将察觉到的信息与它们的记忆结合起来方面很差。它们动作迟缓。不过一旦察觉到，它们马上就能辨别出这种危险。”

　　老鼠拥有大约1000个嗅觉感受器基因，而人类只有400个起作用的和大约800个不活跃的嗅觉感受器基因。他说：“我们的嗅觉很差。我们无法区分开今年的酒和去年的酒。”(杨孝文）