袁隆平差点成为专业运动员，差点成为空军飞行员，但他最终还是成了“杂交水稻之父”
　　
　　如今采访“杂交水稻之父”袁隆平院士十分不易，他每天的日程安排都填得满满的：下稻田劳作、给研究生上课、搞超级稻的实验室研究、开国际学术会议……
　　
　　4月的一天，在位于长沙东郊的居所内，忙里偷闲的袁隆平接受了《瞭望》新闻周刊的采访。面对记者，他侃侃而谈平凡而快乐的人生际遇，如同喜获丰收的老农，回顾辛勤耕耘的一生。 

　　
　　“70岁的年龄，20岁的肌肉”
　　
　　作为家喻户晓的科学家，袁隆平谦虚稳重，面对各种荣誉，他都保持着良好的心态。但是，当采访话题从体育锻炼聊起的时候，治学严谨的袁隆平却让人感受到他爽朗、健康、幽默的另一面。
　　
　　“我感觉自己现在还精力充沛。我今年78岁，估计自己做(学术研究)到80多岁没问题。再过两天就是单位的老年排球赛，我是主攻手，我去了就能赢。”袁隆平说，自己的好身体，一是归功于常年体育锻炼，二是心态好。“单位的同事经常讲我是70岁的年龄，50岁的身体，30岁的心态，20岁的肌肉。”
　　
　　无论工作多么繁忙，几乎每天下午袁隆平都会抽时间打排球，担任主攻手的他，专门负责扣球。令人惊讶的是，袁隆平还是湖南省农科院最近三年来的游泳冠军。每次游泳，他总是将单位的小伙子们甩在身后，第一个达到终点。
　　
　　袁隆平向本刊记者透露了一个小秘密，他17岁时就是武汉市100米、400米自由泳冠军。1952年，贺龙元帅主持西南地区运动会，他得了第四名，前三名进入国家队，他差一点就成了专业运动员。
　　
　　人生的际遇令人感慨。记者打趣地说，您幸亏没进去，要不然就不会有“杂交水稻之父”了。
　　
　　差一点驾战斗机抗美援朝
　　
　　袁隆平笑呵呵地对本刊记者说，自己还有一个“幸亏”。抗美援朝时，空军从西南农学院800多学生中选拔飞行员，经过严格的体检，只有8个人合格，袁隆平名列其中。
　　
　　袁隆平参加了空军预备班。参加完建军节的晚会，第二天就准备到空校去报到，正式受训。结果，前线局势缓和了，而全国当时只有20多万大学生，当空军高中生就可以了，选拔的大学生“一律退回”。
　　
　　“我做运动员被淘汰了，做飞行员也被淘汰了，就回来干农业了。”袁隆平幽默地说。
　　
　　袁隆平六七岁时对农业就有好感。小时候在南京，学校组织郊游，去一个私人的园艺场参观。园艺馆很漂亮，红红的桃子、一串串的葡萄……优美的田园风光给少年袁隆平留下了深刻的印象。
　　
　　“当时有个电影叫《摩登时代》，卓别林的窗子外面就有奶牛啊，和那个电影结合起来，就有了我的田园梦，觉得做园艺、学农业是很美的。如果那时候到真实的农村去，看到又脏又穷的样子，我可能真的就不会学农了。”
　　
　　大学毕业后，袁隆平和他的大部分同学被分配到全国各地，走上了农业科研的道路。三年自然灾害时期，从来不吃肥肉的他，做梦都在吃扣肉。为了填饱肚子，他常常把饭蒸两次，使米粒膨胀得特别大，然后再吃。
　　
　　袁隆平还亲眼看见了5个饿殍，倒在田里、路边、桥底下。他的游泳锻炼也中断了3年，1962年后才恢复。饥饿给袁隆平带来了极大的触动，他从此更坚定了“喂养世界人民”的信念。