生性平和的姚志源对记者说，“别人说他脾气变了，我没有看出来，我觉得他发点脾气，包括上次雅典奥运会，是为了集体好，为了把球打好。”

　　刘炜接受采访时，对姚明的表现是肯定：“这是好事啊，代表姚明提高了。他要在NBA 生存下去必须如此。美国需要他这样，NBA 需要有激情，有个性。做好好先生，人家不会夸你。你需要有激情，有霸占欲，你要狠!”

　　此时的姚明，已非处子秀上的姚明了。2002 年10 月31 日，姚明是不则不扣的菜鸟。当晚，火箭对阵步行者，姚明一分未得。他替补上场，总共打了11 分钟，1 投未中，2 个防守篮板，3 次犯规，2 次失误。同场比赛，弗朗西斯创下职业生涯创纪录的39 分。第一场比赛，弗朗西斯一个球都没有传给姚明。

　　“人人都不信任他，” 上海男篮主教练李秋平至今还记得当初看他第一场NBA比赛的感觉。而5 年后，弗朗西斯成为姚明最好的朋友，被姚明亲切唤为“弗老大”。“弗朗西斯没有把球传给他太正常了，”刘炜告诉记者，“篮球是五个人的运动，一名球员把自己抢来的球传给另外一个人，在熟手和菜鸟之间做选择，必然是下意识把球传给自己最信任的人。”

　　“第一场球失败很正常”，刘炜对于好友的失败没有丝毫伤感。他记得姚明给他打了一个电话，“大家也没有多聊什么，一切都得靠自己，信任是争取来的。姚明只有靠实力来赢得队员的信任，篮球场从来都是残酷的。”

　　“前3 年，我感觉他有一个身体上的转变。”刘炜回忆道，2002 年去美国时，他和姚明的胳膊差不多粗，到现在，姚明的胳膊比他大了一圈，“以前他可能举45磅的哑铃，现在可能有310 磅。”

　　从2006 年起，刘炜认识的姚明是“脑子发生变化”，“以前，是火箭队队友给他创造机会，把球传给他，而现在，他开始给队友创造机会，并能吸引到2-3 个人，把球传给别人了。”

　　“每一年，你都能明显看到姚明的变化，”刘炜用“变化恐怖”四个字来形容姚明的成长。

　　在充斥着白人和黑人的NBA 赛场上，黄种人姚明微妙而复杂地体现了一种东方文化的平衡作用。刚到美国，《新闻周刊》记者Brook Larmer 评价姚明是医治NBA顽疾的最佳良药，形象阳光，有着上世纪50 年代的团队篮球风格，谦卑而不傲慢，就连打球风格也是谦卑稳重，从没有让球迷疯狂的飞来飞去的空中篮球。同时，缺乏杀手的直觉、性格温和，成为姚明被诟病的缺点；2.26 米的身高因为单薄也成为被讥笑的源头。脾气，成为姚明变化最外在的表现方式。

　　在接受《外滩画报》采访时，姚明说，“小时候，长得太高太单薄确实对我有一些心理影响，总是不太愿意去内线强打。但进NBA 之后，特别是在范甘迪手下打球，慢慢习惯了在内线横冲直撞的打法，习惯了就好了。”

　　越来越强大粗壮的姚明开始骂粗话了。“你说他为什么敢甩毛巾？ 他觉得自己有资格，已经有能力发脾气了。”刘炜反问记者道，“你觉得他在第一年可以发脾气吗？”

　　姚明开炮后，《休斯敦纪事报》记者Jonathan Feigen 在博客上颇有意味地写道：“ 姚明有刚性的一面，在他的内心深处，在他精神的巅峰。”