【叹息】炎陵老虎，1963年消失

    “正龙拍虎”成为一场贻笑大方的闹剧。当这场闹剧愈演愈烈的时候，不少炎陵人在叹息：唉，可惜呀！因为40多年前，该县还有老虎出没。他们说，要是当年没打绝，留下几只，那该多珍贵呀。

    “1963年春，一虎钻入三河公社星光大队林家生产队屋旁的一株古樟空腔内，昼伏夜出，袭击禽畜，六七天后才被村民发现。”这是《酃县志》所载老虎在炎陵县的最后“亮相”。

    据专家考证，在炎陵县栖息过的所有老虎，均为华南虎。

    【史料】1953年，全县被老虎咬死8人

    炎陵县（原酃县）全境皆山，森林茂密，是野生动物良好的繁衍之地，动物种类丰富。据调查，仅神农谷就有野生动物244种，其中国家一级保护动物7种。

    翻开1993年出版的《酃县志》，有关老虎的记载多达数十处。但因为老虎不时咬死咬伤人畜，一直被人们视为“洪水猛兽”，遭到猎人的捕杀。

    清康熙七年（1668），县内连遭虎患，每日伤一两人，山路绝人迹。西出驿道上，“邮传者畏虎，约数人持棍而行，以得交递为幸。”清雍正四年（1726）夏，一虎由北门入县城，北门从此封闭。清同治九年（1871）秋，有虎出东、南两乡，连伤数人，各村集众御之。

    越到后来，华南虎越 “放肆”。民国32年（1943）2月1日，一只花斑老虎进入鹿原镇茅铺里一唐姓农民家里，与户主滚抱撕打。最后唐家叫来猎手，将其击毙。1953年春，两只老虎钻入鹿原镇新坪村一油菜地里，猎人前去围捕，一虎竟叼起一人，偕另一虎从容离去。

    【寻访】 老猎人保留的一颗虎牙

    8月7日，记者找到炎陵县林业局副局长陈明忠。他说，龙渣瑶族乡有位老猎人陈昌奎，参加过50年前的统一打猎行动，应该能提供“打虎”方面的情况。

    陈昌奎今年87岁，是炎陵游猎派青草堂第三代传人。1953年，33岁的陈昌奎已经是个狩猎老手。全县出现“虎患”时，陈昌奎成为与老虎正面交锋的猎人之一。

    借着师传的狩猎技巧，加上一副排弩，几年时间里，陈昌奎先后猎杀了12只大虎。光是其大儿子出生的那天，他就一口气扛回了3只老虎。

    陈昌奎说，他曾打到了纵横炎陵的最大一只老虎——约150公斤的虎王，至今他还保存着它的一颗牙齿。经年累月之后，这颗虎牙的两端已被磨掉了一截，估计当年拨下来时，应该长于13厘米。

    《酃县志》有一章专写狩猎文化，对兽害、猎人、狩猎方式等均有详尽描述。其中的一份表格，记载了炎陵县1950年、1953、1954、1957、1961猎获的老虎数量：总共28只；最多的1957年打虎15只。

    【讲述】打死老虎1只者，奖稻谷3斗

    炎陵县史志档案局局长张晓建是 《酃县志》的主要编纂者之一。他说，1950年底县政府的一份报告称：“全县因野猪山牛危害，损失粮食110多吨。”

    他说，炎陵县很早就有专业猎人。1950年7月，针对山牛野猪为祸庄稼的情况，中南军政委员会发出指令，号召猎手上山捕兽，并规定凡打死野猪、山牛、老虎1只者，各奖稻谷1斗、2斗、3斗。

    该县迅速组成了72支打猎队，进行大规模搜山，以围捕野兽，兼以搜捕潜逃的土匪。1957年时，全县有打猎队425支。钟永泰打猎队最有名。

    钟永泰是炎陵县垅溪乡人，1926年参加赤卫队，3次受到毛泽东的接见。上世纪50年代，他协助公安机关深入虎穴，擒拿匪特39人，荣获奖章48枚。1960年4月，他出席全国民兵代表大会，获奖半自动步枪一支。

    钟永泰打猎队1952年组建时仅有3人，1957年增至25人，内有10名专业猎手，15名业余猎手，分成5组，控制着12个乡的山场。

    1962年10月9日的《湖南日报》刊文说他共活捉老虎11只，猎杀野猪、山牛（水鹿）等野兽4.69万只。

    钟永泰已在几年前去世，他的妻子周运梅至今仍住在垅溪乡。

    上世纪60年代中期，炎陵县各种打猎队撤销。1981年，县政府颁布通告，对猎户、猎枪进行登记，划分准猎、禁猎范围。

    【手记】 也许，是老虎“生不逢时”

    上世纪50年代，土地改革方兴未艾。为解决农民温饱问题，各地对野岭荒地进行开垦，野生动物生存的空间被压缩，只得与人类争食。在紧接着的地毯式狩猎中，大量野兽被歼。老虎找不着食物，就把目标对准人畜。

    因认识有限，打虎，成了当年解决人与山林间矛盾的惟一手段。“打虎行动”的突如其来与激烈收尾，是炎陵县境内华南虎消失前的最后一场表演。真是可悲可叹呀！

    【链接】华南虎名列世界十大濒危物种之首

    华南虎，又称中国虎，是仅产于我国的一个虎亚种，曾广泛分布于我国广大地区，数量曾超过4000只。1989年后，就没有人见过野生的了。在国内的18个动物园里，有70多只圈养的。1996年，华南虎被列为世界十大极度濒危物种之首。

     我省是华南虎的分布中心。2001年6月我省公布的一份资料认为，省内少数山区可能有华南虎，总共4至6只，桂东、炎陵等地约1只。但遗憾的是，经过多年的红外线照相机监测，至今没人拍摄到华南虎的照片。