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新房多了，街灯亮了，街道更洁净了，不过，古朴的老街风貌依旧。与几年前记者所见相比，朱亭，这个位于株洲县南部湘江边上的千年古镇变了，也没有变。
古镇变大、变漂亮，这是朱亭人的追求；千年古镇的风貌遗存仍在，历史渊源和文化底蕴更悠长、更深远，这是古镇发展的需要，是留住朱亭的根与魂。朱亭镇的建设，正是沿着这个思路在进行。
扬长避短，寻求发展新机遇
依托湘江黄金水道发展起来的朱亭，而今因为陆路交通网络的不完善，交通优势并不突出。加上自身的辐射区域为传统的农业区，这些年来，朱亭的经济发展水平与我市其他发达城镇相比尚有差距，工商业基础相对薄弱。
如何克服劣势、找到千年古镇的发展机遇，是朱亭镇党委、政府近年来着力探索的大课题。
湘江下游河段建设的航电枢纽为朱亭带来了巨大商机。围绕服务这一大型项目，朱亭镇鼓励居民和当地农民大力发展贸易服务，现在，镇里的家家户户几乎都在做生意。镇里还投资150多万元扩建了占地2000多平方米的农贸市场，以促进商贸业发展。
朱亭位于航电枢纽库区，利用项目的附属工程建设和移民机遇，该镇兴建了高标准的朱亭水闸，整修了湘江大堤和镇区道路，使基础设施水平有所改善。
更让朱亭人欣喜的，是连接京珠高速朱亭互通口与攸县网岭的网亭公路的开工建设。这将使朱亭的交通条件和区域位置优势大大提升。利用这一机遇，朱亭大力招商引资，仅去年就引进了方盛堂药业、亚帝实业、京株硬质合金三家高科技、环保型民营企业。今年，浙江客商又看中京珠高速互通口的地理位置，准备投资1000万元兴建机械加工企业。
因地制宜，探索发展新模式
赶超先进城镇，靠工业发展需要一个时间过程。但镇党委政府认为他们有自己的优势，可以走自己的新路——发展旅游业。
优势来源于几方面。一是千年古镇的悠久历史和文化底蕴。早在三国时期，朱亭就是一个人口稠密、市面繁华、交通便利的集镇，官方在此设有驿站。始建于东汉末年的祖师殿旧址内有一颗千年古树 “拴马樟”，传说为张飞当年来此考察军务时的拴马处。
南宋乾道二年 （1166年），大理学家朱熹偕同张拭同游南岳，途经朱亭，应当地人士请求结亭讲学。后人将朱、张讲学之处称为 “朱停”，亦曰 “朱亭”。朱亭因之得名，从此奠定了其千年古镇的历史地位。
朱亭的旅游优势还在于其位于株洲航电枢纽库区的位置，背靠曾经世界闻名的十里 “人工林海”、依山傍水的优美风景和宜人气候。十里林海现已被规划为省级森林公园。
为了打造旅游优势，朱亭镇修编了发展规划，加强对古镇区的保护，整修了麻石街。随着湘江风光带的建设，航电枢纽库区旅游休闲业的发展，朱亭的魅力将随之彰显。
改善设施，打造宜居城镇和投资洼地
“以人为本、抓好重点、健康发展、创和谐朱亭”，是朱亭镇的城镇发展理念。为了创造一个优美、发达、宜居的环境，朱亭镇近几年进行了大量的基础设施建设：改造和配套老镇区及黄龙集镇的路灯、绿化等市政设施，全部街道实现亮化；兴建两座高标准公厕和15个垃圾处理场；沿河休闲广场占地2400平方米，其中绿化面积400平方米，投资40余万元；投资120余万元改造两所学校，医院、敬老院的条件也得到改善。
抓好城镇建设，给居民带来了生活质量的提高，也给城镇带来了吸引力，给进一步的发展带来更大机遇。近三年来，朱亭镇招商引资额连年翻番，原有的困难、倒闭企业的闲置资产得以盘活，朱亭成为县里的招商引资先进单位。
一批优质企业的引进，可大大增强城镇的经济实力，凝聚人气，促进城镇发展。现在，朱亭又在网亭公路旁规划了一个新镇区。
“力争用四到五年时间，使朱亭60%以上的农民从第一产业中转移出来，使镇区面积再增加一至二平方公里。”镇党委书记陈远明说。
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