鲁坑小学的过去：校舍是借用生产队的一间仓库；一块油漆剥落的黑板前，一张敬香用的神台被当作了讲台；15张歪歪斜斜的课桌，一叠厚厚的学生欠费条……

　　它是炎陵县偏僻山村的一所小学，如今，它已成为全国闻名、国际知名的具有时代特色的学校。

　　马安健来到鲁坑小学的时候，还是英姿勃发的青年教师；如今，他已年过花甲，头发花白。

　　48年，马安健一直在边远贫困山区致力于农村教育。

　　上学：可迟到早退，可带着弟妹

　　马安健说，被派到鲁坑小学担任民办教师的第一天，他记忆犹新。

　　听说新来的马老师是一位不用交学费可以读书的老师，开学的第一天，40多名孩子，兴高采烈地从各个山寨来到学校。报名完后，马安健告诉孩子们明天带2元钱来领书，顿时同学们扫兴地离开了学校。第二天，来校的只有18个孩子。

　　望着教室的空位，马安健莫名其妙。他挨家挨户进行家访，原来这里异常贫困， 85%的农户是超支户， 五六岁的小孩就要带弟妹、扯猪菜喂猪、干家务活……

　　马安健说，当时心情久久不能平静，乡亲们要改变贫困，他们的孩子要走出大山，唯一的办法是接受教育。于是，马安健作出几个规定：在家里承担家务活的学生上学，可以迟到，可以早退，老师随时为他们补课；允许学生带弟妹上学。

　　学生交不起学费，马安健就带领学生复收油茶子、挖金钢篼、采山苍籽、育树苗，办米粉加工厂、养鱼……用这些收入，改善办学条件，添置教学设备，对学生实行免费上学，确保了学校所辖区的适龄儿童全部入学。

　　马安健为更小的孩子办起了幼儿班，用自己微薄的工资购买玩具；孩子们饿了，把自费准备的食品给他们吃。孩子们困了，把孩子背到自己的床上，床上睡几个孩子，拉屎拉尿，常常被褥席子弄得很脏，但他从不责骂学生，伤害儿童的自尊心。

　　为解决棚村家长每天接送子女上学问题，马安健苦练掌握了一手能撑木筏渡江接送学生的本领。在混凝土桥没建成前，29年他坚持天天接送学生过河。曾7次跳入江中，救出了9名落水临危的儿童。

　　从小学教师到全国人大代表

　　留住了学生，还要教好学生，使他们成为有用之材。

　　夜深人静时，马安健来到教室，把课桌当学生，反复试教，一直到得心应手，自己满意才去睡觉。为了提高教学质量，他改革了传统的教学方法，创立了 “短动教学法”和 “复式班课堂四步教学法”，研制了35种教具，其中“汉字结构分析示教板”去年获得了国家专利。

　　为了探索创新教学理论与实践，马安健利用节假日自费下长沙、去山西、上北京到处查找资料，拜师取经。为节省车费，他经常是买站票，有一次从株洲一直站到山西临汾，历时38个小时，晚上就睡在3人座位底下。由于学校小，经费十分困难，他就自己掏腰包搞教育科研，40多年来在教学研究上，垫付的资金有4万多元。

　　截至目前，马安健已有专著3本、合著7本，在国家、省级报刊杂志发表论文40多篇。其中 《复式教学浅谈》一书在1990年荣获湖南省首届教育成果一等奖。 《复式教学实验与研究》一书，被选入 《中国特级教师文库》，2005年该著作荣获湖南省第八届教育成果一等奖，完成的国家 “九五”重点研究课题子课题 《罗霄山脉复式教学的研究》荣获国家二等奖。

　　作为一名普通教师，他还先后荣获省劳模、全国劳模、全国优秀班主任、国务院授予“有突出贡献发展农村教育专家”，享受政府津贴等39项荣誉称号，并当选为第六届全国人大代表。