2008年是中国人难以忘怀的年份，也是中国志愿服务发展载入史册的重要年份。北京奥运会和汶川大地震，引发全国民众的志愿服务大热潮，也促进了志愿精神的弘扬和志愿文化的普及。从最简单的含义说，志愿服务就是公民不为报酬而从事的帮助他人、服务社会的活动；现代志愿服务的突出特征是社团组织、有序参加。
    广东省是当代中国志愿服务的发源地之一，诞生第一条志愿者服务热线，第一个注册志愿者社团，第一部地方志愿服务法规，为全国提供了有益的探索和经验。在2008年的重大事件中，广东省志愿者积极参与、竭诚服务，弘扬了“大爱无疆”的精神，树立了良好的社会形象。
 一、志愿服务：从道德示范到生活时尚
    在过去，助人为乐、热心助人的行为被赋予道德示范的价值，成为做人的楷模，社会的榜样。然而，现代志愿服务更强调是民众的生活方式，“人人参与志愿活动，人人享受志愿服务”成为社会时尚。欧美一些国家的总统、部长、州长，不是以领导身份做示范性服务，而是以社会公民、社区成员身份参加志愿服务，获得内心的快乐。这种生活时尚逐渐影响到广东，如中山市委市政府的领导，周末经常以社区成员身份参加服务，并且自费购买志愿者服装，以成为志愿者为自豪。从居民到领导、从学生到专家、从员工到老板，在职业生活之外，拥有志愿服务的经历就是一种快乐与幸福，让生活更加丰富和充实。
二、北京奥运会与志愿精神的广泛传播
    今年举办的北京奥运会，成为中国社会生活中的盛事。其实，从2005年启动“北京奥运会志愿服务”项目以来，通过国际化的志愿文化传播、志愿组织交流，为中国志愿事业提供了新的视野。启动仪式上，国际奥委会主席罗格先生的致词说道，志愿者服务成为奥运会成功的关键因素。从赛前志愿者参与筹备服务，到奥运圣火传递的服务，再到奥运比赛场馆的服务，到处闪烁着志愿者的红色身影。这一重大事件促使志愿精神在中国民众中普遍传播，促进了普通老百姓对志愿服务的了解与欢迎。
三、汶川大地震与志愿服务的热情高涨
 突如其来的汶川大地震，牵动了全国人民的心，也激发了千百万志愿者参与服务的巨大热情。数以百万计的各类志愿者前往灾区服务，数以千万计的志愿者参加赈灾宣传服务。我在灾区调研的时候，老百姓说的最多的词是“解放军”、“医生”、“志愿者”；老百姓印象深刻的服装是“迷彩服”（军人）、“白大挂”（医护人员）、“红马甲”（志愿人员）。 不仅仅是青年志愿者、社区志愿者等有组织的志愿人员前往服务，而且大量企业员工志愿者、民间团体志愿者、自发个体志愿者、境外机构志愿者都踊跃参与救灾服务，发挥了积极的作用。联合国志愿人员组织中国项目经理预测：2008年将成为中国志愿服务元年，是志愿事业腾飞和发展的关键年度。
四、从志愿服务热潮到和谐社会的发展
    特殊事件（奥运会、大地震）引发的公民志愿服务热潮需要激励、需要引导、需要提升。中国志愿事业的规范、统筹、协调、支持就成为非常迫切的工作。党中央、国务院高度重视，中央文明委牵头制定政策、落实措施，推动志愿服务的可持续发展。志愿事业是社会稳定有序、和谐发展的重要支持因素，是吸引广大群众通过自主参与、自我教育提高公民素质的有效途径，在为了将发挥越来越重要的作用。
    然而，中国社会的进步需要大力发展志愿事业，广东社会经济顺利转型也需要志愿服务广泛普及。这些都要以弘扬志愿精神为前提，要让广大人民群众了解和喜爱志愿事业。我们认为，志愿精神的诸多要素，特别需要突出几个方面：
 第一、关怀。市场经济的发展，促使越来越多的人关注自身利益，追求自我发展。但是，人人都只顾自己而忽视他人的时候，就会造成人与人之间的隔阂，产生孤独和寂寞心理。因此，志愿者倡导人文关怀、人性关怀、人情关怀，每一个人在关注自己的同时，也要关怀、体贴他人。过去，有种说法是“广东人的人情冷漠”。但是，伴随广东精神文明建设发展，伴随广东志愿服务活动的发展，广东的友善、热情体现出来。抗震救灾服务中，广东省捐款捐物占全国的十分之一，广东志愿者有组织或自发进入灾区服务人数居于全国前列。这些，给国内外留下很好的印象，改变了“冷漠”的说法，塑造了良好的形象。
 第二、友爱。志愿者体现了相互关爱的精神，促进城乡居民的沟通理解，促进了本地人员与外来人员的融恰相处。在春运抗击雪灾的服务中，志愿者在火车站、列车和客车上，为滞留的旅客送物送水。虽然受到一些心情急躁的旅客误解，被说道“我们要回家，送这些东西有什么用。”但是，志愿者仍然诚挚地坚持服务，同时耐心解释滞留原因，帮助旅客稳定心情、度过难关。志愿者说，“我们是带着爱心服务的，要理解旅客的冲动，但是更要用爱心去化解矛盾。”志愿者的爱，让人们感到温暖、感到舒心。
 第三、互助。“爱心奉献、助人自助”是志愿者经常说的语言。通过帮助他人，让对方克服困难、改善状况、提升能力、获得发展，是志愿服务的本意。广东志愿者针对山区贫困家庭和城市贫困家庭的服务，不仅捐助款物，而且通过调查了解，帮助服务对象联系合适的工作机会，或者是就业发展，或者是选择种养殖业，一点一点地摆脱贫困。中山市将接受资助的贫困大学组成“励志会”，参加志愿服务，发挥智力优势帮助城乡群众，受到欢迎和好评，这些贫困大学生的自信心和自豪感树立起来，更加积极主动追求人生进步。
 第四、尊重。志愿精神的一个特征是尊重他人、尊重社会、尊重自然。志愿者不是施舍，不是恩赐，而是将心比心、心怀同感、心存敬畏地从事服务。面对老人、孩子、贫困人士、残疾人士等服务对象，志愿者首先是了解、理解他们的许多想法和情绪，寻求共同的语言沟通，帮助他们逐渐改变。志愿者开展环境保护的服务，就是特别尊重各地的自然特色，希望帮助保持原始的风貌，让其休养生息。
 第五、自强。志愿者崇尚自强不息，也鼓励服务对象自强不息。他们积极发现每一个人的长处，鼓励发挥优势，鼓励变自卑为自信，在生活中振作和进步。广州市番禺区义工联助残组注重发掘服务对象的力量，更吸引残疾人报名成为志愿者，在服务他人的同时感受自我价值。残疾人志愿者参与手工制作服务、清洁卫生服务、文艺表演服务、心理辅导服务，为社会作出贡献，自己的生活也越来越有意义。
   “我志愿、我奉献、我快乐、我成长”，这是当今志愿者发自内心的需求，也形成了新的社会时尚。志愿服务是社会文明的组成部分，也是和谐生活、幸福生活的组成部分。宣传部门、文明办、共青团组织、民政部门、妇联组织、教育机构长期以来致力于推动志愿服务，以“友爱、奉献、互助、进步”的精神影响了一代又一代新人。
    弘扬志愿精神、共建大爱广东，有利于提升广东人的思想道德，有利于提升广东的软实力，有利于提升广东在国内外的形象。志愿者是社会文明的代表，是社会爱心的“名片”，是社会和谐的润滑剂。广东省争当实践科学发展观排头兵的进程中，经济建设、政治建设、文化建设、社会建设要齐头并进，大力发展志愿服务就具有特别重要的意义。志愿广东、大爱无疆；服务社会、幸福自己。